Neolítico
Las marcas en huesos infantiles de la Cova del Randero abren el debate sobre prácticas funerarias neolíticas
Una investigación sobre restos de la Cova del Randero, en Pedreguer, identifica cortes, fracturas y marcas de dientes humanos en huesos infantiles. El equipo interpreta la evidencia como canibalismo selectivo y plantea una posible relación con el duelo funerario, cuyo significado sigue en discusión.
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Los resultados presentados en 2024 sobre la Cova del Randero, en Pedreguer, Alicante, documentan manipulación de restos humanos de hace unos 6.400 años. La investigación destaca dos huesos infantiles con señales producidas cuando aún estaban frescos: un fragmento de mandíbula de un niño de unos seis años y un cúbito de un individuo perinatal de aproximadamente cuarenta semanas de gestación.
Jorge Soler, prehistoriador y director del MUBAG, y Consuelo Roca de Togores, arqueóloga de la Diputación de Alicante, han explicado el trabajo en una entrevista de Radio Alicante. Un equipo interdisciplinar del MARQ y del Institut Valencià de Conservació estudia el conjunto desde la arqueología, la antropología y la arqueozoología.
Los restos y las señales de manipulación
En una galería interna utilizada para depositar desechos domésticos aparecieron fragmentos de al menos ocho personas, adultas e infantiles, junto a abundantes huesos de animales procesados, principalmente ovejas y cabras. El conjunto se relaciona con actividades de pastoreo y procesamiento de ganado de la comunidad que frecuentaba o habitaba la cueva.
En 2023 se reconocieron cortes con instrumental de piedra para separar articulaciones y retirar tejidos, fracturas por flexión compatibles con acceso a la médula y mordeduras humanas, algunas con destrucción de partes del hueso. El equipo interpreta esa combinación como indicio de canibalismo selectivo.
Los restos se recuperaron en 2018 dentro de un programa de catorce campañas realizadas entre 2007 y 2021 por el Plan de Excavaciones del MARQ, con apoyo del Ayuntamiento de Pedreguer. La investigación se presentó públicamente en octubre de 2024. El estudio de laboratorio continúa.
Las hipótesis sobre el tratamiento de los cuerpos
Soler plantea que la selección pudiera estar vinculada a prácticas de duelo. La motivación del tratamiento sigue abierta: la bibliografía discute también explicaciones relacionadas con violencia o alimentación, y las marcas documentadas admiten distintas interpretaciones.
Los resultados se presentaron en septiembre en el VIII Congreso Internacional del Neolítico en la Península Ibérica, celebrado en Alcalá de Henares, y en el XVII Congreso Nacional e Internacional de Paleopatología del Museo de Segovia. La comunicación pública posterior amplió la difusión de estas evidencias sobre restos infantiles.
La investigación se compara con otros registros peninsulares y europeos. En la misma comarca de la Marina Alta, restos de la Cova de Santa Maira, en Castell de Castells, publicados en 2017 mostraban mordeduras y cortes en un contexto mesolítico. Ambos conjuntos aportan referencias de etapas diferentes para investigar el tratamiento de los cuerpos.
El registro de la Cova del Randero
La Cova del Randero conserva restos de actividades ganaderas y depósitos humanos. La galería interna donde se recuperaron los huesos reunía desechos domésticos y fragmentos humanos, una asociación que permite investigar el uso de ese espacio dentro de la cueva.
El análisis de los huesos distingue las alteraciones humanas de los daños posteriores. La edad de los individuos y el estado fresco de los restos en el momento de su manipulación ayudan a estudiar el tratamiento; su motivación continúa en discusión.
La recuperación de los fragmentos en 2018 precedió al reconocimiento de las marcas en 2023 y a la presentación de resultados en 2024. El laboratorio sigue ampliando las evidencias sobre los huesos infantiles para contrastar la posible relación con el duelo propuesta por Soler.
